Ontzettend veel dank aan iedereen!

Hierbij een woordje van dank voor alle reacties die we gehad hebben gedurende onze reis. Paul & ik hebben er erg van genoten. Soms konden we terug antwoorden, vaak echter niet omdat het internet ontbrak.
In deze blog proberen we om iedereen die een reactie heeft gegeven, op welke wijze dan ook, persoonlijk te bedanken. Als je er niet bij staat, dan komt dat door de wiebelende trein waarin ik dit schrijf :-)

Het was weer maar eens op tijd opstaan geblazen. Kwart over 6 ging de wekker, want om 7.30 uur staat de auto voor de deur die ons naar de luchthaven gaat brengen. We hebben gisterenavond eigenlijk al het meeste ingepakt in onze rugzakken, dus het wordt douchen de boel dichtmaken en klaar.

Vandaag staat de Chinese Muur op het programma. Ik ben er al vroeg uit om een paar leuke foto´s van ons leuke wijkje met winkeltjes, restaurantjes en kroegen te maken. Kijk maar eens hier.
Onze Belgische reisgenoten Martine & Hugo worden om 6.30 uur opgehaald bij hun hotel en wij om 7 uur.
Onderweg nog even wat geld pinnen en dan op pad. We gaan naar Mutianyu om de muur te gaan bekijken.

We beginnen de dag met een bakkie koffie en een puddingbroodje bij de franse bakker om de hoek. Deze ochtend worden we om 8.30 uur in het hotel opgehaald door de gids van vandaag, Om 9 uur halen we de Belgische reisgenoten op bij hun hotel. Op het programma staat vandaag de Verboden Stad en de Tempel van de Hemel. Beiden in Beijing.

Omdat we relatief laat bij het hotel zijn en we stikken van de honger willen we gauw gaan eten. Bagage in de kamer gooien en weg. Maar even vlug een chineesje pakken :-). Nummer 12 met bami, kroepoek en geen sambal.
We gaan op zoek naar een restaurant en stuiten daarbij op een nieuw probleem. Zien wij chinese tekens staan en rode lampionnen hangen, dan is dat in Nederland onmiskenbaar een chinees. Nou … hier ook! Maar het is niet altijd een restaurant :-).

We hadden bijna 3 weken geleden nog 7.661 kilometer te gaan (7.661 km to go) en nu we in Beijing zijn aangekomen, liggen die kilometers achter ons. Een geweldige ervaring om dit te mogen en te kunnen doen!

We zijn in Beijing. Het eindpunt van onze reis!

We blijven hier een paar dagen en vliegen maandag terug naar Nederland.

We worden in aller vroegte om 6.20 uur opgehaald bij het hotel om op pad te gaan naar het station. Onderweg pikken we bij een ander hotel de overige reisgenoten op. Vandaag begint de vijfde en laatste trein etappe naar Beijing. Het eindpunt van onze reis.

Het schijnt zo te zijn dat om de week de Chinese en de Mongoolse trein rijdt. Vraag met niet welke verschillen er tussen zitten, maar die zullen we vast zijn. Wij hebben een Chinese trein.
De coupés zijn ruim van opzet. De bedden zijn niet naast elkaar, maar boven elkaar waardoor er op de grond méér ruimte is. Er kon dus zelfs nog een stoel staan! We hebben ook een eigen toilet en douche! Schoon is anders, maar ja, daar kijken we de komende 27 uur wel doorheen.

Het ontbijt van vandaag is gepland om 7.30 uur omdat we op tijd, om 8.00 uur, in de bus willen zitten naar Ulaanbaatar. Dat wordt dus wederom op tijd opstaan en gelijk spullen reisklaar maken.
Na het ontbijt gaan we richting bus en worden we uitgezwaaid door de mensen die de afgelopen dagen voor ons hebben gezorgd.

Voordat we de bus instappen, maken we snel nog wat foto´s van de groep tegen de achtergrond van het ger-kamp. De dag is zonnig en de lucht is mooi blauw. De bus vertrekt naar Ulaanbaatar, de klok staat op 8.30 inmiddels.

Wie kan er zeggen: ‘ik heb contacten in Ulaanbaatar - Mongolië?’. Niet veel. Uhhh ikke toevallig wel. :-)
En ja, ben je dan in de buurt, dan wordt het natuurlijk even samen een pilsje pakken.

Een reeds héél lang geleden gemaakte afspraak was nu! Een pilsje pakken met Tulga in Ulaanbaatar!

Nadat we om 8 uur zijn opgestaan zitten we om 9 uur aan het ontbijt. Er worden eitjes gebakken, er is worst, thee, koffie, je kunt brood roosteren, dus komt allemaal goed!

Het is de bedoeling dat we vanaf 10 uur te voet op pad gaan door de bergen naar Turtle Rock, een bijzondere rotsformatie die iets wegheeft van een schildpad.

We leggen de weg op comfortabel tempo af, zeg maar het tempo waarin in de binnenstad van Breda gewinkeld wordt: wat heen en weer sjokken, een stukje lopen, wat keuvelen, weer wat stilstaan en zo verder. Je kent het wel ….

Afzien hoort er soms een beetje bij toch? Zo dachten wij ook met z´n allen. Maar soms gaat dat afzien wellicht wat ver.
Ik zal niet veel woorden spenderen aan het fenomeen waar we het over hebben, maar zoek maar eens in de volgende afbeelding naar de kleur dit niet in het afgebeelde spectrum thuishoort.
We verloten iets leuks onder de inzenders!

Je bent niet in Mongolië geweest als je geen paard hebt gereden. Dat vinden wij tenminste! De gids gaf een mooie overeenkomst aan tussen Nederlandse kinderen en kinderen uit Mongolië.
Een Nederlands kind wordt vanaf dat ze ongeveer 1½ à 2 jaar oud op een driewieler gezet en aansluitend op een fiets. Mongoolse kindjes (en dan eigenlijk meer de Mongoolse jongetjes) worden met hun 1½ jaar op een paard gezet. Het hoort dus bij Mongolië!
Leuke vergelijking.

Hugo (onze Belgische reisgenoot) was zo aardig om een berg foto´s te maken van ons.

Ken je het nog van vroeger? Sterren op de ramen van je slaapkamer als het ´s nachts gevroren had? Kringetjes condens blazen vanuit je bed? Voor mij is dat ook lang geleden. Voor het laatst in mijn geboortehuis op het Mgr. Nolensplein in Breda.

Vanochtend had ik een soortgelijke ervaring, maar dan met mijn bril.

Na het ontbijt gaan we met een busje op pad. Met de groep van 8 Nederlanders en Belgen in één busje. De tocht gaat eerst naar het standbeeld van Genghis Khan en aansluitend naar onze overnachtingsplek in het Terelj National Park.

Maar … we beginnen de tocht met een bezoekje aan de plaatselijke telefoon-provider. Even sim-kaartjes kopen voor de broodnodige communicatie. We kopen 2 kaartjes van 5Gb voor 15.000 tugrik, dat is omgerekend € 5,12. Daar kunnen we de komende 2 dagen wel mee voort :-).

Ook deze ochtend op tijd opgestaan omdat we vroeg naar het station gaan. We worden om 6.50 uur in de lobby van het hotel verwacht om met het minibusje naar het station te gaan. Vanuit ons hotel gaan nog 2 Belgen mee en 2 Nederlanders. Vanuit een ander hotel komen de 2 heren die met ons mee heen gevlogen zijn van Amsterdam naar Moskou.

Na aankomst in Irkutsk om 7.35 uur staat Anna ons op te wachten en gaan we met de minibus direct naar het hotel. We gooien onze bagage af, geven de was om te doen vandaag en stappen weer gelijk de bus in naar Listvianka. Zo weinig mogelijk tijd te verliezen.
In de bus geeft Anna ons een introductie van Irkutsk, Listvianka en het Baikalmeer.

Vanuit het hotel steken we tegen 1 uur de straat over naar het station. De trein komt aan in Novosibirsk on 1.21 en vertrekt om 1.41. We hebben dus 20 minuten om in te stappen. Enigszins nerveus ben ik wel moet ik zeggen. Gaat het mis (maar waarom zou dat zegt een stemmetje), dan gaat het ook goed mis. Maar alles gaat super.

We hebben dus van Tiara Tours als genoegdoening voor het verkeerde treinticket gisteren een ander ticket gehad. De trein waar we nu inzitten is sneller én we hebben 1e klas gekregen. Ik heb de prijzen van het oude en het nieuwe ticket gezien. Er is door Tiara Tours diep in de buidel getast en ze hebben géén halve maatregelen genomen.

Na de tegenvaller dat we gisteren niet verder konden reizen, worden we om 8 uur wakker in het hotel. Zoals al eerder beschreven, vindt er communicatie plaats met Sylvie van Tiara Tours en wordt de dag van vandaag verder ingevuld.

Vanochtend houden we ons kalm in de hotelkamer. Ik heb nog genoeg verhaaltjes bij te werken en na een korte nacht, we gingen pas om 3 uur slapen, is het even goed rusten.
Het uiteindelijke programma wordt dat we met een gids en een chauffeur door de stad gaan. Ondertussen heeft Luba ook niet stilgezeten en heeft gevraagd of wij om 16.00 uur bij haar op kantoor komen om daarna nog wat in de stad te gaan bekijken. Géén idee wat, maar we krijgen het druk vandaag :-).

De hele donderdag is er overleg geweest via Whats-app met Tiara Tours over de wijze van invulling van de rest van het programma. Halverwege de middag (even ook rekening houdend met het tijdverschil met Nederland) zijn er nog twee varianten gestuurd, waarvan één het beste van alles bevat.

Tja, soms zit het mee, soms zit het tegen :-(.
We zouden gisterenavond laat (of eigenlijk vanochtend vroeg) om 01.05 uur vertrekken met de trein vanuit Novosibirsk naar Irkutsk. Helaas is dat niet doorgegaan.

Om 7 uur gaat de wekker. Ik ga alvast uit bed, dan kan ik voordat we weggaan nog even wat werken. Mailtjes beantwoorden en zo. Daarbij ie het nog zo dat Luba voor ons gaat koken voor het ontbijt. Dát wil ik wel eens zien.
En inderdaad, ze gaat los in de keuken! We krijgen een uitgebreid maal opgediend als ontbijt. Vroeger bij de verkenners draaiden we voor de gein de dag wel eens om. Dan begonnen we ‘s morgens met soep, aardappelen en pap, daar lijkt het nu ook op!

Door Maxim zijn we vanaf het station bij ons overnachtingsadres gebracht. We hebben nog niet gegeten, maar we denken dat regelen we zo wel.
We worden méér dan vorstelijk ontvangen door Luba, Sasha en Dasha. We slapen in een zogenaamde ‘homestay’.

In Jekaterinenburg stappen we in wagon nummer 6, de plaatsen 15 (onder) en 16 (boven). We delen de coupé in eerste instantie met één Russische dame van zo vooraan in de 30 die geen woord over de grens spreekt en vooralsnog té schuchter is om contact te zoeken. Heb ik uiteraard al geprobeerd, maar er kwam niks uit. Wordt dus iets rustiger dan de 1e etappe schat ik zo in.

We beginnen rustig aan onze laatste dag in Jekaterinenburg. Na het ontbijt worden we om 10 uur opgehaald door Yulia als gids en Alexander als chauffeur om naar de Europees / Aziatische grens te gaan en naar het klooster met 7 kerken wat is opgedragen aan de in 1918 vermoorde Romanov-tsaren familie.

We staan op tijd op omdat we vanaf 9 uur vanochtend een auto hebben gehuurd. Na het ontbijt gaan we met een taxi naar de luchthaven waar bij Avis een auto voor ons klaar staat. We krijgen een mooie witte Ford Focus mee. Wit …. dat gaat anders aflopen :-).

We worden door Dmitry om 11.30 uur opgehaald bij het hotel. Uiteraard staan we helemaal klaar. Uitgechecked, betaald, geld opgenomen, broodjes voor onderweg gehaald. Alles. Na uitgezwaaid te zijn door het personeel van het restaurant stappen we in de auto op naar het station Moskva Kazanskaja.

Vandaag begint het echt avontuur. We hebben ontbeten en gaan ons nu verder klaarmaken. Alles inpakken en nalopen.
Om 11.30 uur worden we door Dmitry opgehaald bij het hotel en naar het Station Moskva Kazanskaja gebracht. Vanaf het hotel hier is dat zo’n 8 kilometer en 25 minuten met de auto.

Vandaag nog één dagje door Moskou heenbanjeren.

Vergeet ieder vooroordeel over Moskou dat het een grauwe, grijze en saaie bende zo zijn. Eén ding mag je wel overeind houden en dat is dat het mogelijke een corrupte bende is. :-).

Zo, nu staan alle klokken gelijk en kun je rustig gaan meebeleven wat wij vandaag beleefd hebben!

Na een wat onstuimig begin van de dag waarbij de treinen via Rotterdam niet gingen, zijn we toch netjes op tijd aangekomen op Schiphol. We hebben een beetje gesmokkeld om langs de lange rij wachtenden te komen om te voorkomen dat we onze vlucht zouden missen. Niks aan de hand uiteindelijk. We zaten keurig op tijd in het vliegtuig.
Tijdens het opstijgen hebben we nog even naar Inge gezwaaid die bij KDS Logistics werkt aan de Kaagbaan. Zo levert dat dan een leuk plaatje op van ons opstijgend vliegtuig.

Met enige strubbelingen zijn we vandaag van start gegaan met onze reis naar Beijing. Voor Paul en mij was het begin op station Breda een déjavu. Toen wij in 2010 naar St. Petersburg gingen bleek de trein naar Rotterdam niet te rijden en zijn we met héél véél kunst en vliegwerk nog op de trein naar Berlijn gekomen.
Vandaag hebben we vóór vertrek vanuit thuis uit nostalgische overwegingen de foto’s van 2010 op het station Breda nog eens bekeken. Mijn moeder bracht ons toen weg. En nu, anno 2018, ja hoor …… treinen rijden niet over Rotterdam. Dan maar over Utrecht naar Schiphol. Wel een vertraging van ‘n uur, maar zoals het zich laat aanzien, levert dat géén problemen op.
We gaan het zien!

Gisteren heb ik bij Tiara Tours onze reispapieren opgehaald. Een keurig overzicht van alle plaatsen waar we zijn, alle hotels, de contactgegevens van de personen die ons ter plaatse gaan begeleiden en een noodtelefoonnummer. Prachtig compleet en klaar om te gaan.
Nog wat andere gadgets mee gehad waaronder het boekje 'Point it'. Daar staan aanwijsplaatjes in. Makkelijk om in verweggistan mee te communiceren.

We kunnen op pad! De visa voor Rusland, Mongolië en China zijn binnen.

We hebben een leuke ansichtkaart-formaat flyer laten maken! Uit verhalen van andere reizigers hebben we gehoord dat het leuk is om ansichtkaarten met typisch Nederlandse taferelen mee te nemen. Nou, dat lossen wij dus op geheel eigen wijze op.

De kaart heeft als doel om vóór onze reis aan iedereen te laten weten hoe ze ons kunnen volgen (door in te schrijven op www.7661kmtogo.nl) en om onderweg te geven aan mensen die we tegenkomen. Een ludieke manier om gegevens uit te wisselen.

Morgen komen ze binnen!

Het VaraBNN programma 3 op reis doet de Trans Mongolië Express in omgekeerde richting van Being naar Moskou. Iedere week komt een nieuw deel van de reis in beeld.
In dit blogartikel worden alle afleveringen opgenomen.

Vandaag hebben we onze reisvaccinatie gehaald. Voor de drie landen hebben we in ieder geval DTP en hepatitis A nodig. Rabiës kan, maar is géén must. Die doen we dan vooralsnog niet.
Paul krijgt daarnaast ook nog hepatitis B. Die kan in combinatie met hepatitis A en is niet speciaal nodig. Vraag was of we meer in Azië gaan reizen. Nou ikke wellicht niet, maar Paul wel. Paul mag in januari en in juni daarom nog terug om 2 extra injecties te halen. Ik ben klaar.

Ieder jaar is het natuurlijk weer een behoorlijke opgave om een kado voor Paul’s verjaardag te vinden. Conflicteerde in zijn jonge jaren de pakjesregen van Sinterklaas met zijn verjaardag op 1 december, dan zou ik nu vaak niet weten waar ik ‘m blij mee zou kunnen maken. Zo niet dit jaar!

Vanaf het moment dat we geboekt hebben, zijn de voorbereidingen in volle gang van start gegaan.

Tijdens het boeken van onze reis door Tiara Tours bleek dat de trein die we moeten hebben van Irkutsk naar Ulaanbaatar was uitgevallen. Hierdoor zouden we één dag later Irkutsk verlaten als eerst gedacht. Eén dag langer in Irkutsk is misschien nog niet zó erg, maar één dag korter in Mongolië vinden we niks.
We hebben voor een andere optie gekozen: de reis is nu met één week vervroegd! We vertrekken nu dus op 27 maart 2018 en komen 16 april 2018 terug.
Deze wijziging is al in ons reisprogramma doorgevoerd!

Yeah! Paul en ik zijn vandaag naar Tiara Tours geweest om onze reis met de Trans Mongolië Express te gaan vastleggen. WE GAAN!
Het vertrek is op dinsdag 27 maart 2018 met het vliegtuig naar Moskou en de terugkeer is op 16 april 2018 met het vliegtuig terug uit Beijing.

De temperaturen in april zijn niet zó fout. OK in Mongolië kan het flink wat kouder zijn, maar daar kleden we ons dan maar op. We houden ons maar vast aan het aantal zon uren per dag. :-)
Het is goed dat het geen 30 graden is in de trein! Bedenk even: géén airco, 36 uur achtereen in de trein en géén douches om je te verfrissen. Doe mij dit maar dan.

Lees hier ons volledige reisprogramma.

Gerekend vanaf Moskou gaan we door maar liefst 7 tijdzones reizen. Moskou zelf ligt in de zomertijd al twee tijdzones bij ons vandaan.
Binnen de trein en de stations langs de route wordt 'Moskou-tijd' gehanteerd. Het kan dus gebeuren dat je ver in het oosten van Rusland staat, de klok op het station 12 uur 's nachts aangeeft en het hartstikke licht is!
We gaan in de rechterkolom op de site steeds aangeven in welke tijdzone wij zitten. Vreemd daarbij is wel dat ze soms twee tijdzones hebben samengevoegd en dat de klok dus niet één, maar twee uur verspringt.

Lees meer ...

Op 17 september 2017 hebben Karin, Paul en ik een presentatie bijgewoond gegeven door Addie Schiphorst Preuper, de oprichter van Tiara Tours in Breda. Zij zijn gespecialiseerd in dit soort reizen. Jaren geleden samen met Paul hebben we al eens een degelijke presentatie gezien op de vakantiebeurs.